La maison mère de Kraken achète une banque : Payward accepte de reprendre la lituanienne Saldo Bank et deviendrait, selon la presse, la première entreprise crypto à racheter une banque européenne

La société à l’origine de Kraken veut devenir une banque en Europe, et elle en a trouvé une à acheter. Payward a annoncé mercredi avoir signé un accord définitif en vue d’acquérir Saldo Finance Oy, une holding finlandaise dont la filiale, Saldo Bank UAB, est une banque numérique agréée en Lituanie. La banque collecte des dépôts à terme auprès des particuliers en Lituanie, en Finlande, en Suède et en Allemagne et bénéficie du passeport européen aux Pays-Bas ; elle prête aux particuliers sur trois de ces marchés et aux petites entreprises sur deux, et a lancé une carte de crédit en Finlande, la Suède devant suivre en 2027.

Payward n’a pas communiqué le prix. CoinDesk, citant The Banks, a évalué le total de l’actif de Saldo à environ 164 millions d’euros (environ 180 millions de dollars) fin 2025, et a indiqué que, selon le Financial Times, l’opération ferait de Payward la première entreprise crypto à racheter une banque en Europe. La finalisation est attendue en 2027, une fois le feu vert des régulateurs obtenu.

Kraken accumule les licences depuis un certain temps : Payward détient un compte maître (master account) à usage limité auprès de la Réserve fédérale américaine, une licence de monnaie électronique de la Banque centrale d’Irlande et a demandé une charte de banque fiduciaire nationale aux États-Unis, et indique que sa branche bancaire a accordé plus de 2 milliards de dollars de prêts. Avec Saldo, Payward prévoit des dépôts rémunérés, des prêts garantis et non garantis, des cartes, un accès complet aux paiements SEPA et des offres de banking-as-a-service pour d’autres fintechs. « Une banque européenne réglementée est l’élément qui nous permet de servir nos clients européens comme devrait le faire une institution financière principale », a déclaré Arjun Sethi, codirecteur général de Payward.