Was ist eine Krypto-Wallet und wie funktioniert sie?

Eine Krypto-Wallet ist eine App oder ein Gerät, das die geheimen Schlüssel speichert, mit denen Kryptowährung gesteuert wird. Anders als der Name vermuten lässt, enthält sie keine Coins in der Weise, wie ein Portemonnaie Bargeld enthält. Die Coins bleiben auf der Blockchain. Die Wallet hält die Schlüssel, die beweisen, dass Sie über sie verfügen dürfen.

Was speichert eine Wallet eigentlich?

Jedes Krypto-Guthaben ist ein Eintrag im Hauptbuch einer Blockchain, dem gemeinsamen Verzeichnis, wem was gehört. Jeder Eintrag ist mit einer Adresse verknüpft, einer Folge von Buchstaben und Zahlen, die wie eine Kontonummer funktioniert.

Eine Wallet speichert den privaten Schlüssel für jede Ihrer Adressen. Ein privater Schlüssel ist eine lange geheime Zahl, die Ausgaben von dieser Adresse autorisiert. Wenn Sie eine Zahlung senden, erzeugt die Wallet mit dem Schlüssel eine digitale Signatur. Das ist eine mathematische Konstruktion, die beweist, dass die Anweisung vom Inhaber des Schlüssels stammt, ohne den Schlüssel preiszugeben. Das Netzwerk prüft die Signatur und aktualisiert das Hauptbuch.

Die meisten Wallets erzeugen alle ihre Schlüssel aus einer einzigen Sicherung, der Seed-Phrase, einer Liste aus 12 oder 24 gewöhnlichen Wörtern. Wer diese Wörter kennt, kann die Wallet auf einem anderen Gerät wiederherstellen.

Wofür wird eine Krypto-Wallet genutzt?

Eine Wallet erledigt vier alltägliche Aufgaben:

• Empfangen. Sie zeigt eine Adresse oder einen QR-Code an, an die andere zahlen können.
• Senden. Sie erstellt eine Transaktion, signiert sie und verbreitet sie im Netzwerk.
• Guthaben anzeigen. Sie liest die Blockchain aus und addiert, was Ihre Adressen halten.
• Mit Apps verbinden. In Netzwerken wie Ethereum dient eine Wallet auch als Login für Dapps, also Anwendungen, die auf einer Blockchain laufen.

Welche Arten von Wallets gibt es?

Wallets werden meist auf zwei Arten eingeteilt. Die erste Frage ist, ob die Schlüssel auf einem Gerät mit Internetverbindung liegen. Smartphone-Apps und Browsererweiterungen wie MetaMask und Phantom sind Hot Wallets. Hardware-Wallets, kleine Geräte, die Schlüssel offline halten, sind Cold Wallets.

Die zweite Frage ist, wer die Schlüssel hält. Bei einer selbstverwahrten Wallet (Non-Custodial Wallet) halten Sie sie selbst. Bei einer verwahrten Wallet, etwa einem Konto bei einer Krypto-Börse, hält sie ein Unternehmen für Sie, und Sie melden sich mit einem Passwort an.

Wo machen Menschen Fehler?

Die Selbstverwahrung schaltet den Mittelsmann aus und damit auch das Sicherheitsnetz. Es gibt keinen Kundenservice, der eine Seed-Phrase zurücksetzen kann, und eine an die falsche Adresse gesendete Transaktion lässt sich nicht zurückholen. Die meisten Verluste entstehen durch gewöhnliche Fehler und Tricks: ein weggeworfenes Backup, eine auf einer gefälschten Website eingetippte Seed-Phrase oder eine Signatur für eine bösartige App.

Kritiker argumentieren, dass die Selbstverwahrung deshalb für die meisten Menschen schlecht geeignet ist, da sie Banken gewohnt sind, die Fehler rückgängig machen können. Befürworter entgegnen, dass es ein eigenes Risiko birgt, Coins einem Unternehmen zu überlassen. Das haben die Kunden gescheiterter Krypto-Börsen erfahren.