Was ist ein Hauptbuch (Ledger) und wozu dient es?

Ein Hauptbuch ist ein Verzeichnis darüber, wem was gehört und wie es den Besitzer gewechselt hat. Jede Bank, jedes Unternehmen und jede Behörde führt eines. Eine Kryptowährung ist im Kern ein Hauptbuch, das sich viele Computer teilen und das keine einzelne Institution führt.

Wozu dient ein Hauptbuch?

Ein Hauptbuch hat vier Aufgaben:

• Erfassen. Es hält jede Überweisung fest: wer gesendet hat, wer empfangen hat und wie viel.
• Ordnen. Es legt die Reihenfolge der Überweisungen fest, sodass alle sich einig sind, welche zuerst kam.
• Eigentum nachweisen. Die aktuellen Guthaben ergeben sich aus der vollständigen Historie. Das Hauptbuch ist damit der Beleg dafür, was wem gehört.
• Doppelausgaben verhindern. Bevor eine neue Zahlung angenommen wird, zeigt das Hauptbuch, ob der Absender das Geld noch hat.

Ein gutes Hauptbuch hinterlässt außerdem eine Prüfspur. Wer es lesen darf, kann nachvollziehen, wie ein Guthaben zustande gekommen ist.

Worin unterscheidet sich das Hauptbuch einer Bank von dem einer Blockchain?

Wenn Sie über eine Bank Geld überweisen, ändert die Bank ihr eigenes privates Hauptbuch. Sie vertrauen darauf, dass die Bank es korrekt führt, und nur die Bank und ihre Aufsichtsbehörden können hineinsehen.

Eine Blockchain kehrt das um. Das Hauptbuch ist öffentlich, und Tausende Computer, sogenannte Knoten, halten jeweils eine vollständige Kopie. Neue Einträge werden zu Blöcken zusammengefasst und erst hinzugefügt, wenn sich das Netzwerk über einen Konsensmechanismus einig ist, dass sie gültig sind. Liegt ein Block erst unter späteren Blöcken, müsste man für eine Änderung die Arbeit des gesamten Netzwerks wiederholen. Deshalb gilt das Verzeichnis als dauerhaft.

Diese Bauweise heißt Distributed Ledger, also verteiltes Hauptbuch. Sie macht es überflüssig, einem einzelnen Buchführer zu vertrauen. Der Preis ist die Geschwindigkeit: Tausende Computer zur Einigung zu bringen dauert länger, als eine Bank eine Datenbank aktualisieren zu lassen.

Enthält das Hauptbuch meine Coins?

Ja, in dem Sinne, auf den es ankommt. Ihre Coins sind nicht in einer App oder auf einem Gerät gespeichert. Sie sind Einträge im Hauptbuch, verknüpft mit einer Adresse. Eine Krypto-Wallet hält den privaten Schlüssel, mit dem Sie neue Einträge signieren, die diese Coins bewegen.

Ist das dasselbe wie eine Ledger Wallet?

Nein. Ledger ist ein Unternehmen, das Hardware-Wallets herstellt, also kleine Geräte, die private Schlüssel offline speichern. Der Name ist vom englischen Begriff „ledger“ für Hauptbuch entlehnt. Ein Krypto-Hauptbuch im allgemeinen Sinne ist das Verzeichnis der Blockchain selbst.