¿Qué es una meme coin?

Una meme coin es una criptomoneda inspirada en una broma, una imagen de internet, un famoso o una moda pasajera. Por lo general no tiene detrás ningún producto, servicio ni ingreso. Su precio depende casi por completo de cuánta gente le presta atención y de si sigue comprando.

¿De dónde salieron las meme coins?

La primera fue Dogecoin, lanzada en diciembre de 2013 como parodia de la avalancha de nuevas criptomonedas. Tomó su nombre y su mascota de una imagen popular de un perro shiba inu. Shiba Inu, un token en Ethereum, llegó después, en 2020.

Desde entonces han aparecido miles más, algunas promocionadas por famosos.

¿Cómo se lanza una meme coin?

Casi todas las meme coins recientes son tokens, no monedas con su propia blockchain (cadena de bloques). Cualquiera puede crear uno en minutos en una red como Ethereum o Solana.

Después, el creador empareja el token con una criptomoneda consolidada en un pool de liquidez, un fondo común de dos activos que permite intercambiar uno por otro en un exchange (plataforma de intercambio) descentralizado. A continuación, la promoción se traslada a las redes sociales y a los grupos de chat.

¿Por qué oscilan tanto los precios?

No hay nada que sirva de ancla al precio. Las acciones de una empresa pueden compararse con sus beneficios. Una meme coin solo tiene oferta, demanda y estado de ánimo.

Además, los mercados son pequeños. Cuando un pool contiene poco dinero, incluso compras modestas disparan el precio, y las ventas lo hunden con la misma rapidez. Los primeros compradores y los programas de negociación automática suelen adquirir grandes cantidades en los primeros segundos y luego venden a quienes llegan después. Una publicación de una cuenta conocida puede mover un precio en minutos.

¿Cuáles son los riesgos?

• Propiedad concentrada. Los creadores y personas cercanas al proyecto suelen tener una gran parte del suministro y pueden venderla en cualquier momento.
• Rug pulls. El creador puede retirar el dinero del pool de liquidez o deshacerse de sus tokens, y dejar a los demás tenedores con algo que no pueden vender. Véase qué es un rug pull.
• Pump and dump. Algunos grupos se coordinan para inflar el interés por un token y luego venden aprovechando las compras que han provocado. Véase esquemas de pump and dump.
• Código malicioso. Algunos contratos de tokens están escritos de forma que los compradores no puedan vender en absoluto.
• Interés que se apaga. Muchas meme coins pierden casi toda su actividad de negociación cuando la atención se desplaza a otra parte.

También hay poca protección legal. En febrero de 2025, el personal de la SEC afirmó que las meme coins típicas no son valores, y una interpretación conjunta de la SEC y la CFTC en marzo de 2026 las clasificó junto a los coleccionables digitales. Por tanto, los compradores no reciben la información obligatoria ni las salvaguardas que acompañan a las acciones. El fraude relacionado con una meme coin puede seguir siendo perseguido por otras autoridades federales y estatales.

Sus defensores describen las meme coins como entretenimiento y como una forma de comunidad en línea, y señalan que algunas, como Dogecoin, llevan años en circulación. Sus críticos las consideran un juego de suma cero en el que los primeros tenedores ganan a costa de los que llegan tarde.