¿Qué es un rug pull?

Un rug pull es una estafa en la que los creadores de un token o proyecto cripto atraen el dinero de los compradores y luego abandonan el proyecto. El nombre viene de la expresión inglesa "pulling the rug out", es decir, quitar la alfombra de debajo de los pies. Es más frecuente entre los tokens nuevos de los exchanges (plataformas de intercambio) descentralizados, incluidas muchas meme coins.

¿Cómo funciona un rug pull?

Un token nuevo suele negociarse a través de un pool de liquidez, un fondo común que contiene el nuevo token y una moneda consolidada, como ether. Los compradores aportan la moneda consolidada y retiran el nuevo token. A medida que crece la expectación, aumenta el fondo de dinero real.

Quienes lanzaron el token suelen controlar ese fondo y, por lo general, tienen una gran parte del suministro del token. El rug pull es el momento en que cobran. O bien retiran del pool la moneda consolidada, o bien venden de golpe en él todos sus tokens. Los compradores se quedan con un token por el que nadie pagará.

Rug pulls duros y blandos

Un rug pull duro está planeado desde el principio. El código del token puede contener funciones ocultas, por ejemplo una que impide vender a los compradores corrientes, o los creadores simplemente vacían el pool. El token Squid Game, que se desplomó a principios de noviembre de 2021, se convirtió en un caso muy conocido después de que los compradores denunciaran que no podían vender.

Un rug pull blando es más lento. El equipo promociona el proyecto, vende sus propios tokens durante días o semanas y después deja de trabajar y desaparece. No hay nada roto en el código, lo que hace más difícil demostrar la intención.

¿Cuáles son las señales de alerta?

Ninguna de ellas demuestra un fraude, y su ausencia no demuestra honradez. Entre los patrones citados con frecuencia están:

• El equipo es anónimo y no puede verificarse.
• Un puñado de billeteras tiene la mayor parte del suministro.
• Los fondos del pool no están bloqueados, así que los creadores pueden retirarlos en cualquier momento.
• El código no se ha publicado ni ha sido revisado de forma independiente.
• Los compradores denuncian que pueden comprar pero no vender.
• La publicidad promete rendimientos garantizados o muy rápidos.

La guía sobre cómo investigar un proyecto cripto explica estas comprobaciones con más detalle.

¿Es ilegal un rug pull?

Puede serlo. Un proyecto que fracasa de forma honrada no es un delito. Obtener dinero mediante mentiras es fraude en la mayoría de los sistemas jurídicos, sea cual sea la tecnología.

En Estados Unidos, los fiscales han presentado casos de rug pull como fraude electrónico y lavado de dinero. En marzo de 2022, los fiscales federales de Nueva York acusaron a dos hombres por el proyecto de NFT Frosties, alegando que lo abandonaron pocas horas después de agotar la venta y que transfirieron unos 1,1 millones de dólares a sus propias billeteras.

En la práctica, perseguir estos casos es difícil. Los creadores suelen ser anónimos y estar en el extranjero, y los fondos robados se mueven con rapidez. Las leyes varían según el país y cambian, y las víctimas rara vez recuperan gran cosa. Las vías para denunciar se recogen en qué hacer si ha sufrido una estafa.