Qu'est-ce qu'un rug pull ?

Un rug pull est une arnaque dans laquelle les créateurs d'un jeton ou d'un projet crypto attirent l'argent des acheteurs, puis abandonnent le projet. Le nom vient de l'expression anglaise « pulling the rug out », tirer le tapis sous les pieds de quelqu'un. Il est surtout fréquent parmi les nouveaux jetons des plateformes d'échange décentralisées, y compris de nombreux meme coins.

Comment fonctionne un rug pull ?

Un nouveau jeton s'échange généralement via un pool de liquidité, une réserve contenant le nouveau jeton et une cryptomonnaie établie comme l'ether. Les acheteurs y déposent la cryptomonnaie établie et en retirent le nouveau jeton. À mesure que l'enthousiasme grandit, la réserve d'argent réel augmente.

Ceux qui ont lancé le jeton contrôlent souvent cette réserve et détiennent généralement une grande partie de l'offre du jeton. Le rug pull est le moment où ils encaissent. Soit ils retirent la cryptomonnaie établie du pool, soit ils y vendent tous leurs avoirs d'un coup. Les acheteurs se retrouvent avec un jeton que plus personne ne veut payer.

Rug pull brutal ou progressif

Un rug pull brutal est prévu dès le départ. Le code du jeton peut contenir des fonctions cachées, par exemple une fonction qui empêche les acheteurs ordinaires de vendre, ou les créateurs vident tout simplement le pool. Le jeton Squid Game, qui s'est effondré début novembre 2021, est devenu un cas célèbre après que des acheteurs ont signalé qu'ils ne pouvaient pas vendre.

Un rug pull progressif est plus lent. L'équipe fait la promotion du projet, vend ses propres jetons pendant des jours ou des semaines, puis arrête de travailler et se fait silencieuse. Rien dans le code n'est défaillant, ce qui rend l'intention plus difficile à prouver.

Quels sont les signaux d'alerte ?

Aucun de ces signaux ne prouve une fraude, et leur absence ne prouve pas l'honnêteté. Les schémas souvent cités sont les suivants :

• L'équipe est anonyme et impossible à vérifier.
• Une poignée de portefeuilles détient l'essentiel de l'offre.
• Les fonds du pool ne sont pas verrouillés, si bien que les créateurs peuvent les retirer à tout moment.
• Le code n'a pas été publié ni examiné de façon indépendante.
• Des acheteurs signalent qu'ils peuvent acheter mais pas vendre.
• Le marketing promet des rendements garantis ou très rapides.

Le guide comment analyser un projet crypto détaille ces vérifications.

Le rug pull est-il illégal ?

Il peut l'être. Un projet qui échoue honnêtement n'est pas un délit. Obtenir de l'argent par le mensonge constitue une fraude dans la plupart des systèmes juridiques, quelle que soit la technologie.

Aux États-Unis, les procureurs ont poursuivi des rug pulls pour fraude électronique et blanchiment d'argent. En mars 2022, des procureurs fédéraux de New York ont inculpé deux hommes dans l'affaire du projet NFT Frosties, en les accusant de l'avoir abandonné quelques heures après avoir tout vendu et d'avoir transféré environ 1,1 million de dollars vers leurs propres portefeuilles.

En pratique, la répression est difficile. Les créateurs sont souvent anonymes et à l'étranger, et les fonds volés circulent rapidement. Les lois varient selon les pays et évoluent, et les victimes récupèrent rarement grand-chose. Les moyens de signalement sont présentés dans que faire si vous êtes victime d'une arnaque.