¿Qué es un NFT?

Un NFT es un token digital único registrado en una blockchain (cadena de bloques). Las siglas corresponden al inglés non-fungible token, token no fungible. Cada uno está vinculado a un artículo concreto, como una obra de arte, un objeto de colección o una entrada, y la blockchain muestra qué billetera lo posee.

¿Qué significa no fungible?

Algo es fungible cuando cada unidad es intercambiable por cualquier otra. Un billete de un dólar vale lo mismo que cualquier otro billete de un dólar, y un bitcoin es igual que otro.

Algo es no fungible cuando cada unidad es distinta. Una casa, un cuadro original y un asiento numerado en un concierto son ejemplos.

La mayoría de los criptoactivos son fungibles. Un NFT es un token creado para ser lo contrario: cada uno lleva su propio número de identificación, y no hay dos iguales en una colección. La guía sobre cómo funcionan los NFT explica los detalles técnicos.

¿Qué se posee realmente?

Se posee el token. La blockchain, un registro público compartido que mantienen muchas computadoras, asocia el NFT a una dirección, y solo quien tenga las claves de esa dirección puede venderlo o transferirlo. El token se guarda en una billetera de criptomonedas (wallet) igual que las monedas.

Lo que el token otorga más allá de eso depende de las condiciones que fije su creador. Hay tres puntos que suelen sorprender a los recién llegados:

• Los derechos de autor suelen seguir siendo del creador. Poseer el NFT de una imagen no da, por defecto, el derecho a reproducir o vender copias de esa imagen.
• El archivo normalmente no está en la blockchain. La mayoría de los NFT contienen un enlace a una imagen almacenada en otro lugar. Si ese almacenamiento desaparece, el token puede acabar apuntando a nada.
• Cualquiera puede seguir viendo o copiando la imagen. El NFT registra quién tiene el token. No impide que otros guarden la imagen.

Sus defensores lo comparan con poseer un original firmado cuando hay reproducciones por todas partes. Sus críticos dicen que el comprador paga por un recibo.

¿Por qué se hicieron famosos los NFT?

Las primeras colecciones, como CryptoPunks, aparecieron en la blockchain de Ethereum en 2017. Los NFT llegaron al gran público en 2021, cuando los precios y la negociación se dispararon. En marzo de ese año, la casa de subastas Christie's vendió un NFT del artista Beeple por 69,3 millones de dólares.

El mercado cayó con fuerza a partir de 2022 al bajar los precios de las criptomonedas, y muchas colecciones perdieron la mayor parte de su valor de mercado. La tecnología se sigue usando para arte, objetos de videojuegos, entradas y membresías, como describe la guía sobre para qué se usan los NFT.

¿Cuáles son los riesgos?

Los precios de los NFT dependen de lo que esté dispuesto a pagar el siguiente comprador, y un NFT puede ser difícil de vender a cualquier precio cuando el interés se desvanece. En el mercado también se han visto obras robadas vendidas como NFT, copias falsas de colecciones populares, operaciones entre billeteras del propio vendedor para simular demanda y proyectos cuyos creadores desaparecieron con el dinero de los compradores, un esquema conocido como rug pull.