¿Qué es la estafa del pig butchering o "matanza del cerdo"?

La estafa del pig butchering ("matanza del cerdo") es un fraude de inversión que se prolonga durante semanas o meses. Un desconocido establece contacto en internet, construye una amistad o un romance y después presenta una falsa inversión en criptomonedas. El FBI la llama fraude de inversión en criptomonedas y evita el apodo, que considera denigrante para las víctimas.

¿De dónde viene el nombre?

El término lo acuñaron los propios estafadores. La unidad de delitos financieros del Tesoro de Estados Unidos, FinCEN, explicó en una alerta de septiembre de 2023 que alude a engordar a un animal antes de sacrificarlo.

Las víctimas proceden de todos los ámbitos, incluidos las finanzas y la tecnología. Quienes dirigen estos esquemas trabajan con guiones perfeccionados a lo largo de miles de intentos. Caer en uno no es señal de descuido.

¿Cómo se desarrolla la estafa?

FinCEN y el FBI describen la misma secuencia:

1. Contacto. Llega un mensaje por SMS, redes sociales, una aplicación de citas o una red profesional. A menudo parece un número equivocado o una presentación amistosa.
2. Confianza. El desconocido conversa a diario durante semanas. No pide nada.
3. La propuesta. Menciona que gana dinero con criptomonedas y se ofrece a enseñar cómo. La víctima recibe un enlace a un sitio web o una aplicación de negociación.
4. Beneficios falsos. La plataforma la controlan los estafadores. Muestra grandes ganancias, y puede permitir un pequeño retiro al principio para demostrar que es real.
5. La pérdida. Animada por las ganancias, la víctima deposita más. Cuando intenta cobrar, la plataforma exige primero impuestos o comisiones. Al final, el contacto desaparece y el sitio deja de funcionar.

¿Quién está detrás?

El Departamento de Justicia de Estados Unidos atribuye buena parte de este fraude a grupos del crimen organizado chino que operan desde recintos en el Sudeste Asiático, entre ellos a lo largo de la frontera entre Birmania y Tailandia y en Camboya. Afirma que muchas de las personas que envían los mensajes son víctimas de trata retenidas contra su voluntad y obligadas a trabajar bajo amenaza de violencia. En noviembre de 2025, el departamento puso en marcha una Scam Center Strike Force (fuerza especial contra los centros de estafa) para perseguir estas operaciones.

¿Qué dimensión tiene el problema y dónde se denuncia?

El Internet Crime Complaint Center del FBI, IC3, informó en abril de 2026 de que en 2025 registró 61.559 denuncias por fraude de inversión en criptomonedas, con pérdidas declaradas de unos 7200 millones de dólares. La cifra fue una cuarta parte superior a la de 2024.

Entre las señales de alerta que enumera FinCEN figuran un contacto no solicitado que desvía la conversación hacia la inversión, una plataforma a la que solo se accede mediante un enlace que facilita esa persona, la presión para depositar antes de una fecha límite y la exigencia de comisiones antes de un retiro.

En Estados Unidos, las denuncias se presentan ante el FBI en ic3.gov y ante la Federal Trade Commission. El FBI también gestiona la Operation Level Up, que contacta con personas que cree que están siendo estafadas. Para abril de 2026, había avisado a más de 8000 víctimas. En octubre de 2026, la Casa Blanca afirmó que se había informado a casi 9000 estadounidenses de que estaban siendo víctimas y que las fuerzas del orden de Estados Unidos habían bloqueado unos 833 millones de dólares en criptomonedas vinculadas a estafas en el extranjero, según informó CoinDesk. Los pasos siguientes se explican en qué hacer si ha sufrido una estafa. Los esquemas relacionados se tratan en las estafas cripto más comunes y en phishing y drenadores de billeteras.