Qu'est-ce que l'arnaque du « pig butchering » ?

L'arnaque du pig butchering (littéralement « boucherie de cochons ») est une fraude à l'investissement qui dure des semaines, voire des mois. Un inconnu prend contact en ligne, noue une amitié ou une relation amoureuse, puis présente un faux investissement en cryptomonnaies. Le FBI parle de fraude à l'investissement en cryptomonnaies et évite ce surnom, qu'il juge dégradant pour les victimes.

D'où vient le nom ?

Le terme a été inventé par les escrocs eux-mêmes. La cellule de lutte contre la criminalité financière du Trésor américain, FinCEN, a expliqué dans une alerte de septembre 2023 qu'il fait référence à l'engraissement d'un animal avant l'abattage.

Les victimes viennent de tous les milieux, y compris de la finance et de la technologie. Ceux qui mènent ces opérations suivent des scripts affinés au fil de milliers de tentatives. Se faire piéger n'est pas un signe de négligence.

Comment se déroule l'arnaque ?

FinCEN et le FBI décrivent la même séquence :

1. Le contact. Un message arrive par SMS, sur les réseaux sociaux, sur une application de rencontre ou sur un réseau professionnel. Il ressemble souvent à une erreur de numéro ou à une présentation amicale.
2. La confiance. L'inconnu discute tous les jours pendant des semaines. Il ne demande rien.
3. La proposition. Il évoque les gains qu'il réalise dans la crypto et propose de montrer comment faire. La victime reçoit un lien vers un site ou une application de trading.
4. Les faux profits. La plateforme est contrôlée par les escrocs. Elle affiche des gains importants, et un petit retrait initial peut être autorisé pour prouver qu'elle est réelle.
5. La perte. Encouragée par ces gains, la victime dépose davantage. Quand elle essaie d'encaisser, la plateforme exige d'abord des impôts ou des frais. Finalement, le contact disparaît et le site ferme.

Qui est derrière ?

Le département de la Justice américain attribue une grande partie de cette fraude à des groupes criminels organisés chinois opérant depuis des complexes en Asie du Sud-Est, notamment le long de la frontière entre la Birmanie et la Thaïlande et au Cambodge. Il indique que beaucoup des personnes qui envoient les messages sont des victimes de la traite, retenues contre leur gré et forcées de travailler sous la menace de violences. En novembre 2025, le département a lancé une Scam Center Strike Force pour cibler ces opérations.

Quelle est l'ampleur du problème, et où le signaler ?

Le centre de plaintes du FBI pour la cybercriminalité, l'IC3, a indiqué en avril 2026 avoir enregistré 61 559 plaintes pour fraude à l'investissement crypto en 2025, pour des pertes déclarées d'environ 7,2 milliards de dollars. C'est un quart de plus qu'en 2024.

Parmi les signaux d'alerte cités par FinCEN figurent un contact non sollicité qui oriente la conversation vers l'investissement, une plateforme accessible uniquement via un lien qu'il fournit, une pression pour déposer avant une échéance, et des demandes de frais avant tout retrait.

Aux États-Unis, les signalements se font auprès du FBI sur ic3.gov et de la Federal Trade Commission. Le FBI mène aussi l'opération Level Up, qui contacte les personnes dont il pense qu'elles sont en train de se faire escroquer. En avril 2026, il avait prévenu plus de 8 000 victimes. En octobre 2026, la Maison-Blanche a indiqué que près de 9 000 Américains avaient été informés qu'ils étaient victimes, et que les forces de l'ordre américaines avaient bloqué environ 833 millions de dollars en cryptomonnaies liées à des escroqueries à l'étranger, selon CoinDesk. Les démarches à suivre sont présentées dans que faire si vous êtes victime d'une arnaque. Des arnaques voisines sont décrites dans les arnaques crypto les plus courantes et l'hameçonnage et les wallet drainers.