Что такое криптовалюта?

Криптовалюта, которую часто сокращённо называют криптой, — это форма цифровых денег, которые перемещаются через интернет без банка-посредника. Право собственности записывается в общую базу данных, которая называется блокчейном; её ведут тысячи компьютеров, а не какая-то одна компания или государство. Первым стал биткоин, запущенный в 2009 году. За ним последовали тысячи других.

Что означает это название?

«Крипто» происходит от слова «криптография» — математики защиты информации. У каждого владельца есть секретный код, который называется приватным ключом; он работает как подпись, которую невозможно подделать. Платёж действителен, только если он подписан правильным ключом.

«Валюта» отражает изначальную цель — создать деньги, которые люди могли бы отправлять друг другу напрямую через интернет.

Чем она отличается от денег в банке?

Деньги на банковском счёте — это запись в закрытых книгах банка. Банк проверяет вашу личность, одобряет платежи, может отменить ошибочную операцию и может заморозить счёт. Во многих странах вклады к тому же застрахованы государством в пределах определённой суммы.

В случае криптовалюты запись ведётся в публичном реестре, который может просмотреть любой. Никто не одобряет платёж заранее. Сеть проверяет только то, что у отправителя есть монеты и что он правильно поставил подпись. Это даёт определённую свободу и накладывает определённые обязанности:

• Платежи можно отправлять в любое время, кому угодно и через границы.
• Подтверждённый платёж, как правило, нельзя отменить.
• Если вы потеряете ключ, нет службы поддержки, которая восстановит доступ.
• Активы не покрываются страхованием вкладов.
• Предложением не управляет центральный банк. Им управляют правила, заложенные в программное обеспечение.

Какие существуют основные виды?

• Биткоин. Первая криптовалюта, задуманная как дефицитные цифровые деньги. См. что такое биткоин.
• Монеты платформ. Монеты вроде эфира, которыми оплачивается работа программ в таких сетях, как Ethereum.
• Стейблкоины. Токены, рассчитанные на стабильную стоимость, обычно один доллар США. См. что такое стейблкоин.
• Мемкоины и другие токены. Тысячи более мелких активов, многие из которых созданы для конкретного приложения, сообщества или ради шутки.

Слова «биткоин» и «крипта» часто употребляют как синонимы, но биткоин — лишь одна из многих криптовалют.

Почему вокруг неё столько споров?

Сторонники видят в ней платёжную систему, открытую для всех, с правилами, которые не может изменить ни одна сторона. Критики указывают, что цены резко колеблются, что большая часть активности — спекуляция, а не повседневные траты, и что, убирая посредника, вы теряете и защиту, которую он обеспечивает.

Мошенничество распространено, а регуляторы во многих странах всё ещё пишут правила. Обе точки зрения — часть точной картины.