什么是区块链？

区块链是一份同时存储在许多计算机上的共享数字交易记录。新记录被打包成区块，每个区块都与前一个区块锁定在一起，形成一条链。没有任何一家公司、银行或政府保管主副本。

用通俗的话说，什么是区块链？

想象有一本笔记本，成千上万的人都持有一模一样的副本。每当有人付款，所有副本都会同时写入新的一行。谁也无法撕掉一页或改写旧的一行，因为其他所有副本都会显示出这一改动。

这本笔记本就是一本账本，记录着谁拥有什么。区块链就是由一个网络、而不是由某一个机构来维护的账本。保存这些副本的计算机被称为节点。

为什么叫区块链？

交易不是一笔一笔添加的，而是被收集成批，称为区块。每个区块都带有一个哈希值，即根据其内容计算出的简短数字指纹，同时还带有前一个区块的指纹。

这些指纹就是链条上的环节。如果有人篡改一笔旧交易，该区块的指纹就会改变，不再与下一个区块中存储的指纹相符。此后的每一个区块也都会随之断开，网络的其他部分将拒绝这份被篡改的副本。

区块链由谁掌管？

在比特币或以太坊这样的公共区块链上，没有人掌管。任何人都可以下载软件、保存一份记录副本并加以核查。网络通过一套名为共识机制的规则来决定接受哪个新区块，这套规则奖励遵守规则的参与者，并让作弊代价高昂。

这就是人们所说的去中心化。没有一个总部可以冻结账户、撤销付款或关闭系统。一些公司运行只有获批成员才能参与的私有区块链，以牺牲开放性来换取控制权。

第一条区块链是比特币，于 2009 年 1 月开始运行。此后又有数千条区块链上线，其中包括 2015 年推出的以太坊，它增加了运行名为智能合约的程序的能力。

它有哪些缺点？

区块链比普通数据库运行得更慢、成本更高，因为成千上万台计算机必须存储和核查相同的数据。网络繁忙时，费用可能大幅上涨。

不可篡改是一把双刃剑。发错地址或发给骗子的付款通常无法撤销，也没有客服电话可打。批评者还指出，许多被称为区块链解决方案的项目，在由可信方运行的普通数据库上同样能运作良好。这项技术最有用的场合，是共享记录的各方都不信任其中任何一方来单独保管记录的时候。