什么是加密货币？

加密货币（常简称为 crypto）是一种在互联网上流转、无需银行居中的数字货币。所有权记录在一个名为区块链的共享数据库中，该数据库由成千上万台计算机共同维护，而不是由某一家公司或某个政府掌管。2009 年推出的比特币是第一种加密货币，此后又出现了数千种。

这个名字是什么意思？

“加密”（crypto）一词来自密码学，即保护信息安全的数学。每个持有者都掌握一个名为私钥的秘密代码，它就像一个无法伪造的签名。只有用正确的密钥签名，付款才有效。

“货币”则体现了最初的目标：创造一种人们可以直接在网上互相发送的钱。

它和银行里的钱有什么不同？

银行账户里的钱是银行私有账簿上的一条记录。银行会核实您的身份、批准您的付款，可以撤销错误交易，也可以冻结账户。在许多国家，存款还在一定限额内受到政府保险的保障。

而加密货币的记录是一本任何人都可以查看的公共账本。没有人会事先批准付款。网络只检查发送方是否持有这些币以及签名是否正确。这带来了一些自由，也带来了一些负担：

• 付款可以在任何时间发送给任何人，并且可以跨境。
• 已确认的付款通常无法撤销。
• 如果丢失密钥，没有客服可以帮您恢复访问。
• 持有的资产不受存款保险保障。
• 供应量不由中央银行管理，而是由写入软件的规则决定。

主要有哪些种类？

• 比特币。第一种加密货币，设计为稀缺的数字货币。参见什么是比特币。
• 平台币。例如以太币，用于支付在以太坊等网络上运行程序的费用。
• 稳定币。旨在保持价值稳定的代币，通常锚定 1 美元。参见什么是稳定币。
• 模因币和其他代币。成千上万种规模较小的资产，其中许多是为某个特定应用、社区或玩笑而创建的。

比特币和加密货币这两个词经常被混用，但比特币只是众多加密货币中的一种。

为什么它充满争议？

支持者认为，这是一个向所有人开放的支付系统，其规则任何一方都无法单独更改。批评者则指出，价格波动剧烈，大部分活动是投机而非日常消费，而且去掉中间人的同时，也去掉了中间人所提供的保护。

欺诈很常见，许多国家的监管机构仍在制定规则。两种观点都是准确全貌的一部分。