Qu'est-ce que le staking d'Ethereum ?

Le staking d'Ethereum est une forme de staking crypto. Il consiste à déposer des ethers, la cryptomonnaie du réseau, en guise de caution afin d'aider à traiter les transactions. En échange, les stakers reçoivent des récompenses versées en ethers nouvellement émis et une part des frais. Le dépôt peut être réduit si le logiciel du staker se déconnecte ou enfreint les règles.

Comment fonctionne le staking d'Ethereum ?

Ethereum fonctionne en preuve d'enjeu depuis septembre 2022. Les blocs sont proposés et vérifiés par des validateurs, des ordinateurs exploités par des personnes qui ont déposé des ethers dans le contrat de staking du réseau. Le réseau tire au sort les validateurs chargés de proposer chaque bloc, et les autres votent sur sa validité.

Activer un validateur exige au moins 32 ethers. Depuis une mise à jour du réseau en 2025, un même validateur peut détenir jusqu'à 2 048 ethers, selon Ethereum.org.

Quelles sont les façons de staker ?

• Le staking en solo. Vous faites tourner un validateur sur votre propre matériel avec vos propres 32 ethers. C'est l'option qui offre le plus de contrôle et qui demande le plus de compétences techniques.
• Le staking en tant que service. Vous fournissez les 32 ethers et payez une entreprise pour exploiter le validateur.
• Le staking mutualisé et liquide. De nombreux utilisateurs regroupent de plus petits montants au moyen d'un smart contract (contrat intelligent). Les services de staking liquide, comme Lido et Rocket Pool, remettent en échange un jeton qui représente les ethers stakés et peut être échangé ou utilisé ailleurs pendant que le dépôt reste en place.
• Le staking via une plateforme d'échange. Des plateformes comme Coinbase et Kraken stakent pour le compte de leurs clients et conservent une partie des récompenses à titre de frais. La plateforme détient les ethers, il s'agit donc d'un dispositif dépositaire.

D'où viennent les récompenses ?

Les validateurs sont rémunérés en ethers nouvellement émis pour proposer des blocs et voter correctement, et ils perçoivent les pourboires que les utilisateurs joignent à leurs transactions. Le taux n'est pas fixe. Il baisse à mesure que la quantité d'ethers stakés sur le réseau augmente et varie selon l'activité du réseau. Les récompenses étant versées en ether, leur valeur en dollars monte et descend avec le marché.

Quels sont les risques ?

• Les pénalités et le slashing. Un validateur qui se déconnecte perd de petites quantités d'ethers. Celui qui agit de manière malhonnête, par exemple en signant deux blocs contradictoires, subit un « slashing » : il perd une part plus importante de son dépôt et est exclu du réseau.
• Les délais d'attente. Les retraits d'ethers stakés sont possibles depuis avril 2023, mais les validateurs entrent et sortent par des files d'attente. Quand beaucoup veulent sortir en même temps, l'attente s'allonge.
• Le risque lié aux smart contracts. Les pools et les jetons de staking liquide reposent sur un code qui peut contenir un bug. Un jeton de staking liquide peut aussi s'échanger en dessous de la valeur des ethers qu'il représente.
• Le risque lié au prestataire. Les clients qui stakent via une entreprise dépendent de la solvabilité et de l'honnêteté de celle-ci.

Les détracteurs pointent aussi la concentration, une poignée de grands prestataires ayant contrôlé une part importante de l'ensemble des ethers stakés.