¿Qué es el staking de Ethereum?

El staking de Ethereum es una forma de staking de criptomonedas. Consiste en depositar ether, la moneda de la red, como fianza de seguridad para ayudar a procesar transacciones. A cambio, quienes hacen staking reciben recompensas pagadas en ether nuevo y una parte de las comisiones. El depósito puede reducirse si el software de quien hace staking se desconecta o incumple las reglas.

¿Cómo funciona el staking de Ethereum?

Ethereum funciona con prueba de participación desde septiembre de 2022. Los bloques los proponen y comprueban validadores, que son computadoras operadas por personas que han depositado ether en el contrato de staking de la red. La red elige validadores al azar para proponer cada bloque, y los demás votan si es válido.

Activar un validador exige al menos 32 ether. Desde una actualización de la red en 2025, un solo validador puede tener hasta 2048 ether, según Ethereum.org.

¿Qué formas hay de hacer staking?

• Staking en solitario. Se gestiona un validador en hardware propio con 32 ether propios. Es la opción que da más control y la que exige más conocimientos técnicos.
• Staking como servicio. Se aportan los 32 ether y se paga a una empresa para que opere el validador.
• Staking en fondo común y staking líquido. Muchos usuarios combinan cantidades más pequeñas mediante un contrato inteligente. Los servicios de staking líquido, como Lido y Rocket Pool, entregan a cambio un token que representa el ether en staking y que puede negociarse o usarse en otros lugares mientras el depósito sigue en su sitio.
• Staking en un exchange. Exchanges como Coinbase y Kraken hacen staking en nombre de sus clientes y se quedan con parte de las recompensas como comisión. El exchange guarda el ether, por lo que se trata de un acuerdo de custodia.

¿De dónde salen las recompensas?

Los validadores reciben ether de nueva emisión por proponer bloques y por votar correctamente, y además cobran las propinas que los usuarios añaden a las transacciones. La tasa no es fija. Baja a medida que se pone más ether en staking en toda la red y varía según lo congestionada que esté la red. Las recompensas se pagan en ether, así que su valor en dólares sube y baja con el mercado.

¿Cuáles son los riesgos?

• Penalizaciones y slashing. Un validador que se desconecta pierde pequeñas cantidades de ether. Uno que actúa de forma deshonesta, por ejemplo firmando dos bloques contradictorios, sufre slashing, es decir, pierde una parte mayor de su depósito y es expulsado de la red.
• Periodos de espera. Es posible retirar ether en staking desde abril de 2023, pero los validadores entran y salen mediante colas. Cuando muchos quieren salir a la vez, la espera se alarga.
• Riesgo de los contratos inteligentes. Los fondos comunes y los tokens de staking líquido dependen de un código que podría contener errores. Un token de staking líquido también puede cotizar por debajo del valor del ether que lo respalda.
• Riesgo del proveedor. Los clientes que hacen staking a través de una empresa dependen de que esa empresa siga siendo solvente y honrada.

Los críticos también señalan la concentración, ya que un puñado de grandes proveedores ha controlado una parte importante de todo el ether en staking.