¿Qué es una dirección de billetera?

Una dirección de billetera es una cadena de letras y números que identifica un destino en una blockchain (cadena de bloques). Funciona como un número de cuenta bancaria: se facilita a alguien para que pueda hacer un pago. Compartirla no pone en riesgo los fondos, porque para gastar hace falta la clave privada correspondiente, un número secreto que solo guarda la billetera (wallet) del propietario.

¿Cómo es una dirección?

Cada blockchain tiene su propio formato.

• Las direcciones de Bitcoin empiezan por 1, 3 o bc1.
• Las direcciones de Ethereum empiezan por 0x, seguido de 40 caracteres formados por dígitos y las letras de la a a la f.
• Las direcciones de Solana son cadenas de 32 a 44 letras y números sin un prefijo fijo.

Como las direcciones son largas y es fácil escribirlas mal, las billeteras las muestran como códigos QR y ofrecen un botón para copiarlas. Una misma billetera puede tener muchas direcciones, y las billeteras de bitcoin suelen generar una nueva para cada pago.

¿Qué pasa si se envía a la red equivocada?

Un mismo token suele existir en varias blockchains. Una stablecoin en dólares, por ejemplo, puede emitirse en Ethereum, Solana y varias redes de capa 2, que son cadenas más rápidas construidas sobre una principal. Ethereum y sus redes compatibles comparten un mismo formato de dirección, así que una dirección puede ser válida en varias cadenas a la vez.

Los problemas surgen cuando el remitente elige una red que el destinatario no usa. Si las monedas llegan a un exchange (plataforma de intercambio) por una red que no admite, es posible que el exchange no pueda o no quiera abonarlas, y algunos cobran una comisión por recuperarlas. Si el destino es una billetera de autocustodia en una cadena compatible, el propietario normalmente puede acceder a los fondos añadiendo esa red, porque la misma clave controla la dirección en cada una de ellas. Las monedas que llegan a una dirección cuya clave no tiene nadie no pueden recuperarse.

Algunas monedas también exigen una nota breve o etiqueta (memo o tag) junto a la dirección al depositar en un exchange.

¿Qué es el envenenamiento de direcciones?

El envenenamiento de direcciones es una estafa que se aprovecha de la costumbre de comprobar solo los primeros y los últimos caracteres. El estafador genera una dirección que coincide con una real en ambos extremos y después envía a la víctima desde ella una transacción minúscula o de valor cero. La dirección falsa queda así en el historial de transacciones de la víctima. Si más adelante la víctima copia una dirección de ese historial, el pago va a parar al estafador.

La guía sobre phishing y drenadores de billeteras trata este y otros trucos similares.

¿Es anónima una dirección?

No del todo. Una dirección no lleva ningún nombre, pero todas sus transacciones son públicas y permanentes. En cuanto una dirección se vincula a una persona, por ejemplo a través de un exchange que verificó su identidad, puede seguirse su historial. ¿Se pueden rastrear las criptomonedas? explica cómo. Los pasos prácticos de una transferencia se describen en cómo enviar y recibir criptomonedas.