Was ist ein Memecoin?

Ein Memecoin ist eine Kryptowährung, die sich um einen Witz, ein Internetbild, eine prominente Person oder einen kurzlebigen Trend dreht. Meist stehen kein Produkt, keine Dienstleistung und keine Einnahmen dahinter. Ihr Kurs hängt fast vollständig davon ab, wie viele Menschen ihr Aufmerksamkeit schenken und ob sie weiter kaufen.

Woher kommen Memecoins?

Der erste war Dogecoin, gestartet im Dezember 2013 als Parodie auf den Ansturm neuer Kryptowährungen. Name und Maskottchen stammen von einem beliebten Bild eines Shiba-Inu-Hundes. 2020 folgte Shiba Inu, ein Token auf Ethereum.

Seitdem sind Tausende weitere entstanden, manche von Prominenten beworben.

Wie wird ein Memecoin gestartet?

Fast alle neueren Memecoins sind Token, keine Coins mit eigener Blockchain. Jeder kann in wenigen Minuten einen solchen Token auf einem Netzwerk wie Ethereum oder Solana erstellen.

Der Ersteller kombiniert den Token dann in einem Liquiditätspool mit einer etablierten Kryptowährung. Ein solcher Pool ist ein Topf aus zwei Vermögenswerten, mit dem sich der eine an einer dezentralen Börse gegen den anderen tauschen lässt. Danach verlagert sich die Werbung in soziale Medien und Chatgruppen.

Warum schwanken die Kurse so stark?

Nichts verankert den Kurs. Die Aktien eines Unternehmens lassen sich an dessen Gewinnen messen. Ein Memecoin hat nur Angebot, Nachfrage und Stimmung.

Zudem sind die Märkte klein. Liegt in einem Pool wenig Geld, treiben schon moderate Käufe den Kurs steil nach oben, und Verkäufe drücken ihn ebenso schnell nach unten. Frühe Käufer und automatisierte Handelsprogramme erwerben oft in den ersten Sekunden große Mengen und verkaufen sie dann an später Hinzukommende. Ein Beitrag eines bekannten Accounts kann einen Kurs binnen Minuten bewegen.

Welche Risiken gibt es?

• Konzentrierter Besitz. Ersteller und Insider halten oft einen großen Teil des Angebots und können ihn jederzeit verkaufen.
• Rug Pulls. Der Ersteller kann das Geld aus dem Liquiditätspool abziehen oder seine Token abstoßen. Andere Inhaber bleiben dann auf etwas sitzen, das sie nicht verkaufen können. Siehe was ein Rug Pull ist.
• Pump and Dump. Gruppen stimmen sich ab, um einen Token zu hypen, und verkaufen dann in die Nachfrage hinein, die sie selbst erzeugt haben. Siehe Pump-and-Dump-Maschen.
• Schadcode. Bei manchen Token ist der Smart Contract so geschrieben, dass Käufer überhaupt nicht verkaufen können.
• Nachlassendes Interesse. Viele Memecoins verlieren fast ihre gesamte Handelsaktivität, sobald sich die Aufmerksamkeit verlagert.

Auch der rechtliche Schutz ist gering. Im Februar 2025 erklärten Mitarbeiter der SEC, typische Memecoins seien keine Wertpapiere. Eine gemeinsame Auslegung von SEC und CFTC ordnete sie im März 2026 den digitalen Sammlerstücken zu. Käufer erhalten daher nicht die Offenlegungen und Schutzmechanismen, die mit Aktien verbunden sind. Betrug mit einem Memecoin kann aber weiterhin von anderen Behörden des Bundes und der Bundesstaaten verfolgt werden.

Befürworter beschreiben Memecoins als Unterhaltung und Form der Online-Community. Sie verweisen darauf, dass sich einige, darunter Dogecoin, seit Jahren halten. Kritiker nennen sie ein Nullsummenspiel, bei dem frühe Inhaber auf Kosten der Nachzügler profitieren.