Qu'est-ce qu'un NFT ?

Un NFT est un jeton numérique unique enregistré sur une blockchain. Le sigle signifie non-fungible token, c'est-à-dire jeton non fongible. Chacun est lié à un objet précis, comme une œuvre d'art, un objet de collection ou un billet, et la blockchain indique quel portefeuille le possède.

Que signifie non fongible ?

Un bien est fongible quand chaque unité est interchangeable avec n'importe quelle autre. Un billet d'un dollar vaut autant que n'importe quel autre billet d'un dollar, et un bitcoin est identique à un autre.

Un bien est non fongible quand chaque unité est distincte. Une maison, un tableau original et une place de concert numérotée en sont des exemples.

La plupart des cryptoactifs sont fongibles. Un NFT est un jeton conçu pour être l'inverse : chacun porte son propre numéro d'identification, et deux NFT d'une même collection ne sont jamais identiques. Le guide comment fonctionnent les NFT en détaille le mécanisme.

Que possédez-vous réellement ?

Vous possédez le jeton. La blockchain, un registre public partagé tenu par de nombreux ordinateurs, associe le NFT à votre adresse, et seul le détenteur des clés de cette adresse peut le vendre ou le transférer. Le jeton se trouve dans un portefeuille crypto, comme les cryptomonnaies.

Ce que le jeton vous apporte au-delà dépend des conditions fixées par son créateur. Trois points surprennent souvent les nouveaux venus :

• Les droits d'auteur restent généralement au créateur. Posséder le NFT d'une image ne vous donne pas, par défaut, le droit de reproduire cette image ou d'en vendre des copies.
• Le fichier n'est généralement pas sur la blockchain. La plupart des NFT contiennent un lien vers une image stockée ailleurs. Si ce stockage disparaît, le jeton peut finir par ne pointer vers rien.
• Tout le monde peut toujours voir ou copier l'image. Le NFT enregistre qui détient le jeton. Il n'empêche pas les autres d'enregistrer l'image.

Les partisans comparent cela à la possession d'un original signé quand les reproductions sont partout. Les détracteurs disent que l'acheteur paie pour un reçu.

Pourquoi les NFT sont-ils devenus célèbres ?

Les premières collections, comme CryptoPunks, sont apparues sur la blockchain Ethereum en 2017. Les NFT ont touché le grand public en 2021, quand les prix et les échanges ont explosé. En mars de cette année-là, la maison de ventes Christie's a vendu un NFT de l'artiste Beeple pour 69,3 millions de dollars.

Le marché a fortement chuté à partir de 2022 avec la baisse des cours des cryptomonnaies, et de nombreuses collections ont perdu l'essentiel de leur valeur de marché. La technologie reste utilisée pour l'art, les objets de jeux vidéo, les billets et les abonnements, comme le décrit le guide à quoi servent les NFT.

Quels sont les risques ?

Le prix d'un NFT repose sur ce que le prochain acheteur acceptera de payer, et un NFT peut devenir difficile à vendre à n'importe quel prix quand l'intérêt retombe. Le marché a aussi connu des œuvres volées vendues sous forme de NFT, de fausses copies de collections populaires, des échanges entre les propres portefeuilles d'un vendeur pour simuler une demande, et des projets dont les créateurs ont disparu avec l'argent des acheteurs, une arnaque connue sous le nom de rug pull.