Ist Kryptowährung echtes Geld?

Kryptowährung erfüllt einige Aufgaben von Geld, aber nicht alle davon gut, und die meisten Staaten behandeln sie rechtlich nicht als Geld. Steuerbehörden in den USA und in Großbritannien stufen sie als Eigentum oder Vermögenswert ein. Ob sie als „echtes Geld“ gilt, hängt davon ab, ob die Frage ökonomisch oder rechtlich gemeint ist.

Was macht etwas zu Geld?

Ökonomen zufolge erfüllt Geld meist drei Aufgaben.

• Tauschmittel. Menschen akzeptieren es als Zahlung. Manche Händler nehmen Krypto an, aber nur wenige Kunden zahlen damit.
• Recheneinheit. Preise werden darin angegeben. Fast nichts hat einen Preis in Bitcoin. Selbst Krypto wird in Dollar notiert.
• Wertaufbewahrungsmittel. Es behält seine Kaufkraft über die Zeit. Befürworter von Bitcoin sagen, das sei ihm über lange Zeiträume gelungen. Kritiker halten dagegen, dass ein Vermögenswert, der binnen Wochen einen Großteil seines Werts verlieren kann, ein schlechter Ort für Ersparnisse ist.

Ein Stablecoin, ein Token, der einer Währung wie dem Dollar folgen soll, kommt dem ersten und dritten Kriterium näher. Das gelingt ihm, indem er sich die Stabilität des Dollars leiht, nicht indem er ihn ersetzt.

Ist Kryptowährung gesetzliches Zahlungsmittel?

Ein gesetzliches Zahlungsmittel ist Geld, das laut Gesetz zur Begleichung einer Schuld angenommen werden muss. Staaten verleihen diesen Status normalerweise nur ihrer eigenen Landeswährung.

El Salvador machte als erstes Land Bitcoin zum gesetzlichen Zahlungsmittel, im September 2021. Im Januar 2025 schlug das Land einen anderen Kurs ein. Im Rahmen eines Kreditprogramms mit dem Internationalen Währungsfonds änderte es sein Gesetz. Seitdem können Unternehmen selbst entscheiden, ob sie Bitcoin annehmen, und Steuern werden nur in US-Dollar gezahlt.

Dass Kryptowährung kein gesetzliches Zahlungsmittel ist, macht sie nicht illegal. Besitz und Handel sind in den meisten Ländern erlaubt, wie der Ratgeber Ist Kryptowährung legal? erklärt.

Wie stufen Staaten sie ein?

Meist als Eigentum. Die IRS erklärt, dass digitale Vermögenswerte für die US-Bundessteuer als Eigentum behandelt werden. Diese Position legte sie erstmals 2014 fest und vertrat sie auch im Oktober 2026 noch. Der Verkauf oder das Ausgeben von Krypto kann daher einen steuerpflichtigen Gewinn oder Verlust auslösen, wie in Wie wird Krypto in den USA besteuert? beschrieben.

Die britische Steuerbehörde HMRC stellt in ihren Leitlinien fest, dass sie Krypto-Werte nicht als Währung oder Geld betrachtet. Siehe Wie wird Krypto in Großbritannien besteuert?

Die Regeln unterscheiden sich von Land zu Land und von Bundesstaat zu Bundesstaat und ändern sich. Prüfen Sie für Ihre eigene Situation die offizielle Quelle oder wenden Sie sich an eine qualifizierte Fachperson.

Ist sie also echt?

Sie ist echt in dem Sinne, dass man sie besitzen, gegen Dollar verkaufen und stehlen kann. Gerichte und Steuerbehörden behandeln sie als Eigentum mit Wert. Geld im vollen Sinne, wie Dollar, Euro oder Pfund, ist sie nicht.

Eine digitale Zentralbankwährung, kurz CBDC, ist etwas anderes. Sie ist eine digitale Form einer Landeswährung, die von einer Zentralbank ausgegeben wird, und wäre Geld im rechtlichen Sinne.