¿Para qué se usan las criptomonedas?

Las criptomonedas se usan sobre todo para negociar y para conservarlas como activo especulativo. También se usan para enviar dinero de un país a otro, para guardar dólares digitales en forma de stablecoins y para hacer funcionar aplicaciones financieras. Pagar bienes de uso cotidiano, el propósito para el que se diseñó bitcoin, sigue siendo un uso menor.

¿Cuál es el uso más común?

La inversión y la especulación. La mayoría de las personas que tienen criptomonedas las compraron en un exchange (plataforma de intercambio) con la expectativa de que su precio subiera. Algunas consideran bitcoin una reserva de valor a largo plazo y lo comparan con el oro. Desde enero de 2024, los inversores estadounidenses también pueden tenerlo a través de fondos cotizados (ETF) de bitcoin al contado en una cuenta de valores corriente.

Los críticos señalan que una moneda no produce beneficios ni intereses propios, por lo que su precio depende por completo de lo que esté dispuesto a pagar el siguiente comprador.

¿Se usan las criptomonedas para pagar?

A veces, pero no con frecuencia. Algunos comercios en línea y un pequeño número de tiendas aceptan bitcoin u otras monedas. Pocos clientes pagan así. Los precios pueden moverse bruscamente en un mismo día, las comisiones de la red varían y un pago no puede revertirse si algo sale mal.

Los impuestos son otro obstáculo. El IRS trata los activos digitales como propiedad, así que en Estados Unidos gastar criptomonedas puede generar una ganancia o una pérdida imponible, como explica la guía sobre cómo tributan las criptomonedas en Estados Unidos. Las normas varían según el país.

Enviar dinero al extranjero es un uso más consolidado. Una transferencia puede llegar en minutos a cualquier hora, lo que atrae a los trabajadores que envían dinero a sus familias. El ahorro depende de lo barato que le resulte al destinatario convertir las criptomonedas en efectivo local.

¿Para qué se usan las stablecoins?

Una stablecoin (moneda estable) es un token diseñado para valer siempre una unidad de una moneda, normalmente el dólar estadounidense. Las stablecoins se encargan de buena parte del movimiento diario de dinero en el mundo cripto.

Los operadores las usan para trasladar fondos entre exchanges sin pasar por un banco. En países con inflación alta o controles de cambio estrictos, se usan para guardar dólares. Algunas empresas las usan para liquidar facturas internacionales. El tenedor depende de que el emisor mantenga reservas suficientes para respetar la paridad.

¿Para qué más se usan?

• Aplicaciones financieras. Las DeFi, abreviatura de finanzas descentralizadas, permiten prestar, pedir prestado y negociar mediante software en lugar de un banco o un intermediario.
• Coleccionables digitales. Los NFT registran la propiedad de artículos como obras de arte, objetos de videojuegos y entradas.
• Comisiones de red. Monedas como ether son necesarias para pagar transacciones y programas en sus propias redes.

Estos usos son reales, pero se concentran entre quienes ya tienen criptomonedas. Las criptomonedas también se usan para delinquir, por ejemplo en el ransomware y el fraude, aunque los libros mayores públicos hacen que esos pagos a menudo puedan rastrearse.